Hepatitis A-E

Das Hepatitis-A-Virus (HAV) wird insbesondere im Mittelmeerraum, aber auch in Deutschland übertragen, z.B. durch Schmier­infektionen über Toiletten, Eiswürfel und Badewasser sowie verunreinigte Nahrungsmittel. Eine sexuelle Übertragung ist insbesondere bei oral-analen Praktiken möglich. Hepatitis A ist nur kurz ansteckend, aber dann hochinfektiös. Da sie nie chronisch wird und immer von selbst ausheilt, gilt sie als die harmloseste Form der Virushepatitis. Bei alten Menschen, Leberkranken und Menschen mit Immunschwäche kann jedoch eine Infektion zu Komplikationen und sogar Leberversagen führen. Gegen das Hepatitis-A-Virus gibt es eine sichere Impfung.

Das Hepatitis-B-Virus ist ansteckend und kann über Körperflüssigkeiten wie Blut, Vaginalsekret oder Sper­ma übertragen werden. Sexual­kon­takte, Piercing, Tätowierungen eben­so wie Kon­takt mit infiziertem Blut können zur An­ste­ckung führen. Eine Hepatitis-B-infizierte Mutter kann ihr Kind bei der Geburt anstecken, was sich jedoch durch Vorsichtsmaß­nahmen ver­­hin­dern lässt. Bei Erwachsenen heilt eine Neuinfek­tion in 95–98% der Fälle aus, sodass nur 2–5% der Fälle chronisch verlaufen. Bei Menschen mit schwachem Im­mun­system (z.B. Kleinkinder, Senioren, chronisch Kranke) verläuft Hepatitis B öfter chronisch und bleibt dann lebenslang. Medikamente können eine chro­nische Hepatitis B zwar noch nicht ausheilen, aber unterdrücken und Komplikationen verhindern. Die chronische Hepatitis B künftig heilbar zu machen, ist ein aktuelles Ziel der Forschung. Wer Hepatitis B spontan ausheilt, bleibt meist lebenslang ge­sund und immun. Es gibt jedoch Aus­­nahmen: Die ccc-DNA des Hepatitis-B-Virus bleibt immer lebenslang in den Leberzellen. Bei schwerer Immunschwäche (z.B. durch HIV oder Chemo­therapien) kann sogar eine „ausgeheilte“ Hepa­titis-B-Infek­tion Jahrzehnte später wieder aktiv werden und sehr schwer verlaufen. Auch gegen Hepatitis B gibt es eine sichere Impfung.

Das Hepatitis-C-Virus ist im Alltag kaum anste­ckend. Zur In­fek­­tion kommt es meist durch direkten Blutkontakt, z.B. durch Blutprodukte vor 1990, Verletzungen, gemeinsam benutztes Spritz­besteck beim Drogengebrauch, Piercing, Tätowierungen oder schlechte Hygiene bei medizinischen Eingriffen. Das Risi­ko einer sexuellen Infektion ist deutlich geringer als bei Hepa­titis B, steigt aber bei Verletzungen, Menstruation und „harten“ Praktiken. He­patitis C wird nicht über Essen, Händeschütteln, Um­armen, Küssen oder die Benutzung der gleichen Toilette über­tra­gen. He­pa­ti­tis C heilt im ersten halben Jahr nur in 20% der Fälle von selbst aus und wird in 80% chro­nisch. Es ist noch kein schützender Impfstoff gegen Hepatitis C in Sicht; doch was viele nicht wissen: Hepatitis C ist heute fast immer heilbar. Frühere Therapien waren für ihre Neben­wirkungen berüchtigt und konnten nur einen Teil der Pa­tienten heilen. Hier hat es jedoch eine medizinische Revolution gegeben: Neue Medikamente sind meist verträglicher und heilen Hepatitis C schon beim ersten Versuch in über 95% der Fälle komplett und endgültig aus.

Hepatitis D (andere Bezeichnung: Hepatitis Delta) ist in Deutschland relativ selten, aber das gefährlichste bekannte Hepatitis-Virus. Es kann nur zusammen mit dem He­pa­titis-B-Virus existieren, weil es dessen Hülle zur Vermeh­rung braucht: Dabei entsteht oft deutlich schneller eine Leberzirrhose als alleine durch Hepatitis B. Eine Infektion ist über Blut- und Sexualkontakt möglich; das Delta-Virus kann gleichzeitig mit Hepatitis B übertragen werden oder später zu einer chronischen Hepatitis B hinzukommen.

Seit 2020 ist erstmals ein antivirales Medikament gegen Hepatitis D zugelassen. Weitere Substanzen werden in Studien erforscht. Zudem wird gehofft, dass verbesserte (heilende) Hepatitis-B-Therapien in Zukunft auch dem Hepatitis-D-Virus die Lebensgrundlage entziehen könnten.

Eine Impfung gegen Hepatitis B schützt auch vor Hepatitis D.

Hepatitis E ist sehr weit verbreitet: Mindestens einer von sechs Deutschen hat bereits eine Infektion durchgemacht. Rohes Fleisch wie z.B. Schweinemett ist ein häufiger Übertragungsweg; Kochen oder Braten über 70°C legen das Virus lahm. Jäger und Schweinezüchter sind durch engen Kontakt mit Tieren gefährdet. Ansteckungen durch Blutprodukte sind möglich, daher werden Blutspenden seit Ende 2019 nun auch auf Hepatitis E getes­tet.

Hepatitis E heilt bei 99% der Betroffenen folgenlos von selbst aus. Ein Teil der Betroffenen hat Hepatitissymptome wie z.B. eine Gelbfärbung der Haut und Augen. In einigen Fällen wurden neurologische Komplikationen wie z.B. Schmerzen, Taubheit oder sogar Lähmungserscheinungen beobachtet. Bei Risikogruppen wie z.B. chronisch Leberkranken kann eine zusätzliche Heaptitis-E-Infektion zum Leberver­sagen führen. Bestimmte Hepatitis-E-Virusformen (Genotyp 1 und 2), die man häufiger in Asien und Afrika findet, können auch für Schwangere zum Leberversagen führen. In Deutschland und Europa ist eher der Hepatitis-E-Genotyp 3 verbreitet, der für Schwangere seltener gefährlich zu werden scheint; bei Menschen mit schwachem Immunsys­tem (z.B. Organtransplantierten) können aber insbesondere Hepatitis-E-Infektionen mit dem Genotyp 3 chronisch wer­den. Chronische Hepatitis E ist selten, aber kann unbehandelt in weniger als drei Jahren zu einer Zirrhose führen.

Hepatitis E lässt sich in Notfällen mit Ribavirin ausheilen, welches dafür aber nicht zugelassen und fast nie nötig ist. Ein Impfstoff existiert nur in China, der jedoch gegen einen anderen Untertyp des Hepatitis-E-Virus entwickelt wurde (Genotyp 1); es ist unklar, ob dieser Impfstoff auch gegen den in Europa verbreiteten Genotyp 3 der Hepatitis-E-Viren schützen würde.